Nikdo přesně neví, odkud pochází slovo "spa", ale existují dvě hlavní teorie. První a nejpopulárnější je, že "lázně" jsou zkratkou pro latinský výraz salus per aquae nebo "zdraví skrz vodu". Jiní věří, že původ slova "lázně" pochází z belgického města Spa, známého od dob římských pro své lázně. Domnívají se, že město bylo tak výrazné, že samotné slovo lázně se stalo synonymem v anglickém jazyce s místem, kde je třeba se oživit a hýčkat.
Ať je to pravda, víme, že moderní lázně mají své kořeny ve starých městech, které vyrostly kolem minerálních vod a horkých pramenů, které byly proslulé svou léčivou silou. Použití horkých pramenů se ještě více vrátí - pravděpodobně kdykoli je lidé objevili. Byly používány původními obyvateli a Řekové byli známí pro koupání v horkých pramenech a minerálních vodách. Pro Římany byly lázně místem nejen pro očistu, ale i pro socializaci, tradici, která se rozšířila na východ a přeměnila se na středoamerický hammam .
Římská lázeňská tradice padla s říší, ale lidé stále cenili horké prameny a minerální prameny. V době, kdy západní medicína nabídla velmi málo způsobů léčení, by lidé cestovali do pramenů, aby léčili své nemoci. Ve středověku byly zařízení primitivní a bohatí a chudí nebyli odděleni, ale koupali se ve stejných bazénech.
Tato praxe by skončila, kdyby bohatí objevili, že by mohli "vzít vodu" v mnohem hezčích zařízeních.
Velké lázně 19. století
V 19. století byly velké evropské Kurorte (Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad a Mariánské lázně ) bohatými destinacemi pro bohatou a vzkříšenou buržoazní třídu, podle Davida Clayho Velkého, autora Velké lázně střední Evropy (Rowman & Littlefield, 2015), tyto velké lázeňské města byly "ekvivalentními dnešními hlavními léčebnými středisky, rehabilitačními retreaty, golfovými resorty, konferenčními komplexy, módními přehlídkami, hudebními festivaly a sexuálními úkryty - jeden."
Jedním z důvodů, proč se to stalo, bylo, že západní medicína v té době neměla co nabídnout. Léčivé vody byly nejlepší volbou pro symptomatickou úlevu artritických, respiračních, trávicích a nervových onemocnění. "Lidé chodili do lázní s nadějí, že vyléčí všechno od rakoviny až po dnu," píše velké. "Ale často jako ne" kuriéři "také šli hrát, bavit a socializovat. V jejich rozkvětech byly velké lázně horkými lázněmi kulturní tvořivosti, opravdovými mecškami umění. státníci sestupující na Kurorte, aby sjednotili smlouvy, vytvořili aliance a naplánovali války. "
Vzestup moderních lázní
Dvě světové války a vzestup moderní medicíny značně omezily bohatství velkých lázeňských měst. Evropa má stále zdravou lázeňskou tradici, jak je vidět ve velkých lázních v Německu a v thalassoterapeutických lázních Francie, Španělska a Itálie.
V Americe lidé začali vidět horké prameny a minerální lázně jako zastaralé a docházky klesaly. Vzestup nové generace lázní začal v roce 1940, kdy Edmond a Deborah Szekely otevřeli Rancho La Puerta v Mexiku jako první cílové lázně pro "zdravé ořechy". Deborah zahájila v roce 1958 Zlatou bránu v jižní Kalifornii.
Oba lázně jsou stále mezi nejkrásnějšími lázněmi v zemi.
Pomohli připravit cestu pro Oaks v Ojai v roce 1977, který inspiroval Mel a Enid Zuckerman, aby otevřeli Canyon Ranch Tucson v roce 1979. V devadesátých letech minulého století byla období velkého růstu se středisky, které přidávaly bohaté lázně a výbuch denních lázní . V roce 2015 bylo ve Spojených státech více než 21 000 lázní, z nichž většina jsou denní lázně podle Mezinárodní lázeňské asociace.