Termín Mesoamerica pochází z řeckého jazyka a znamená "Střední Amerika". Jedná se o zeměpisnou a kulturní oblast, která se rozkládá od severního Mexika po střední Ameriku, včetně území, které nyní tvoří země Guatemaly, Belize, Honduras a Salvador. To je proto považováno za částečně v Severní Americe a zahrnuje většinu Střední Ameriky.
V této oblasti se rozvíjela řada významných starověkých civilizací , včetně Olmeků, Zapotecs, Teotihuacanos, Mayů a Aztéků.
Tyto kultury rozvinuly složité společnosti, dosáhly vysoké úrovně technologického vývoje, postavily monumentální stavby a sdílely mnoho kulturních konceptů. Ačkoli region je velmi různorodý z hlediska geografie, biologie a kultury, starověké civilizace, které se vyvinuly uvnitř Mesoamerica sdílely některé společné rysy a charakteristiky, a byl v neustálé komunikaci během jejich vývoje.
Společné rysy starověkých civilizací v Mesoamerice:
- dietu založenou na kukuřici, fazolích a squashu
- podobné mýty původu
- systém kalendáře
- psacích systémů
- míčová hra hrála s gumovou koulí
- náboženské praktiky krveprolití a oběti
Tam je také velká rozmanitost mezi skupinami, které se vyvinuly uvnitř Mesoamerica, s různými jazyky, zvyky a tradicemi.
Časová osa Mesoamerica:
Historie města Mesoamerica je rozdělena na tři hlavní období. Archeologové je rozdělují na menší dílčí období, ale pro obecné pochopení jsou tyto tři hlavní, které je třeba pochopit.
Preklasické období se rozkládá od roku 1500 př.nl do roku 200 nl Během tohoto období došlo k zdokonalení zemědělských technik, které umožnily rozvinout větší populace, rozdělení práce a sociální stratifikace. Olmec civilizace , který je někdy odkazoval se na jak "matka kultura" Mesoamerica, se vyvíjel během tohoto období.
Klasické období , od 200 do 900 nl, vidělo rozvoj velkých městských center s centralizací moci. Některé z těchto významných starobylých měst zahrnují Monte Alban v Oaxaci, Teotihuacan ve středním Mexiku a mayské střediska Tikal, Palenque a Copan. Teotihuacan byl v té době jednou z největších metropolí světa a jeho vliv se táhl přes většinu území Mesoamerice.
Post-klasické období od 900 do nástupu Španělsky na začátku 1500. let bylo charakterizováno městskými státy a větším důrazem na válku a oběť. V mayské oblasti byl Chichén Itza významným politickým a ekonomickým centrem a na centrální plošině. V 1300s, ke konci tohoto období se objevily Aztékové (také nazývané Mexiko). Aztékové byli předtím kočovným kmenem, ale usadili se v centrálním Mexiku a založili své hlavní město Tenochtitlan v roce 1325 a rychle se dostali k ovládnutí většiny z Mesoamerice.
Více k Mesoamerica:
Mesoamerica je obyčejně rozdělena do pěti různých kulturních oblastí: západní Mexiko, centrální vysočiny, Oaxaca, oblast Perského zálivu a oblast Maya.
Termín Mesoamerica původně vytvořil Paul Kirchhoff, německo-mexický antropolog, v roce 1943.
Jeho definice vycházela z geografických limitů, etnického složení a kulturních charakteristik v době dobytí. Termín Mesoamerica je používán hlavně kulturními antropology a archeology, ale je velmi užitečné pro návštěvníky Mexika, aby se s ním seznámili, když se snažili pochopit, jak se Mexiko postupně rozvíjelo.