První z pouhých čtyř mostů pro spanění velkého kanálu
Klenutý most Rialto nebo Ponte di Rialto je centrem historie Benátek a je nyní jedním z nejslavnějších mostů v Benátkách a jedním z nejlepších atrakcí v Benátkách .
Toto bylo první ze čtyř mostů, které dnes protínají Velký kanál:
- Ponte dell Accademia, přestavěný v roce 1985;
- Ponte degli Scalzi, postaven v roce 1934;
- Moderní Ponte della Costituzione, nebo Ponte di Calatrava, postavený v roce 2008 a navržený slavným španělským architektem Santiago Calatravou;
- A 500 let starý kamenný most Rialto, který je nabitý obchody na obou stranách. Jako takový, most Rialto Bridge ze 16. století je zdaleka nejstarším mostem v Grand Canal a rozděluje okresy San Marco a San Polo.
V obchodním centru
Je postaven v Rialtu, první benátské čtvrti, která se má rozvíjet; po tom, co se zde lidé usadili v devátém století, netrvalo dlouho, než se tato oblast stala obchodním a finančním centrem vzkvétajícího města. Most je také branou na tržiště Rialto, válečná prodejna západně od hawkingových produktů, koření, ryb a dalších, a hlavním potravinářským trhem města od 11. století.
Před stavbou mostu Rialto koncem 16. století řada mostů obsadila tento přirozený přechod, takzvaný "líný ohyb" vodní cesty a jeho nejužší bod. Vzhledem k tomu, že tento most byl jediným místem pro pěší procházku po velkém kanálu, bylo nezbytně nutné postavit most, který by byl těžký a mohl by také umožnit lodím projít pod nimi.
V dobrých rukou
Počínaje rokem 1524 začali umělci a architekti, včetně Sansovina, Palladio a Michelangelo, předložit plány nového mostu. Žádný plán však nebyl vybrán až do roku 1588, kdy byl komise udělen městský architekt Antonio da Ponte. Zajímavé je, že da Ponte byl strýc Antonia Contina, architekta dalšího nezaměnitelného mostu v Benátkách, Most vzdechů spojujícího vévodský palác s vězením.
Most Rialto je elegantní, klenutý kamenný most lemovaný arkádami na každé straně. Vrchol středového klenby, který je přístupný širokými schody, které se zvedají z obou stran mostu, slouží jako hlídka. Pod arkádami jsou četné obchody, z nichž mnohé se zabývají turisty, kteří se tu hromadí, aby viděli tento slavný most a jeho výhled na vodní cestu Grand Canal plnou gondoly.