Hornets, Seattle SuperSonic a vytvoření hromu
Za pouhý krátký čas, Oklahoma City přešla z toho, že je to město menšinové ligy nejlépe s trvalým povolením NBA. Zde jsou všechny informace, které potřebujete vědět o pozadí přemístění NBA včetně ságy Oklahoma City Hornets a místních investorů, kteří koupili Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Příběh s Hornets je komplikovaný. Když hurikán Katrina udeřil na pobřeží Mexického zálivu a v podstatě zničil město New Orleans, starosta města Oklahoma Mick Cornett a vůdcové města vstoupili, aby pomohli.
Jak začalo čištění v New Orleansu, začali Hornets hrát na to, co bylo tehdy známé jako Ford Center . Tým absolutně odfrkl očekávání, v jistotě jistě, ale i v komunitní a firemní podpoře a prodeji lístků.
Hornets se na konci sezony nedostali do play-offu, ale většinu z nich se postavili. Chris Paul se stala Rookie roku, stejně jako oblíbeným městem, a tým skončil 11. místo v celkovém počtu účastníků. Polovina her se vyprodala a průměrná návštěvnost byla jen stěží plachá na plnou kapacitu.
Náhle se budoucnost ještě zvětšila.
Majitel sršně George Shinn, určitě podnikatel, začal mluvit o ctnostech Oklahoma City a současně zpochybňoval schopnost New Orleansu rychle se zotavit a vrátit se do stavu NBA. Došlo k velmi nepříjemné a dokonce sporné situaci.
Na základě smlouvy, Hornets by hrál sezónu 2006-2007 v Oklahoma City s tehdy-NBA komisař David Stern je opakovaný záměr vrátit tým do New Orleans v letech 2007-2008.
Pro občany OKC, kteří se nejen připojili k drasticky vylepšenému seznamu, ale i ke konceptu, že jsou velkým městem, byl to přístup čekat a vidět.
Pak se objevily další zprávy ...
Seattle SuperSonics a skupina investorů OKC
Zprávy se objevily pozdě v úterý 18. července 2006, kdy skupina investorů z Oklahoma City souhlasila s nákupem Seattle SuperSonics od mistra Starbucks Howarda Schultze.
Náhle se kdysi komplikovaná situace ještě více stala.
Investori byli v podnikovém prostředí OKC dobře známí a skupina byla vedena Clay Bennettem, předsedou soukromé investiční firmy Dorchester Capital. Ostatní členové skupiny byli:
- Aubrey McClendon - předseda / generální ředitel společnosti Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - předseda / generální ředitel společnosti MidFirst Bank
- Tom Ward - předseda / generální ředitel společnosti Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - předseda společnosti Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - předseda / prezident / generální ředitel společnosti American Fidelity Assurance Co.
- Bob Howard - prezident společnosti Mercedes-Benz z OKC
- Everett Dobson - výkonný předseda společnosti Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - prezident společnosti Balon Corp.
Bennett, obchodník narozený a vychovaný v metru, je ženatý s Louise Gaylord Bennettovou. Gaylords, samozřejmě, vlastnili městské noviny po mnoho, mnoho let. Bornett, bývalý spoluvlastník San Antonio Spurs, se neúspěšně pokusil přivést do týmu OKC koncem 90. let neúspěšný tým NHL a pomáhal při obchodování s Hornets po hurikánu Katrina.
Skupina se nejprve pokoušela koupit Hornets. Zatímco George Shinn hledal investory, aby pomohl zmírnit část svých dluhů, nehodlal se vzdát kontroly nad organizací.
Ovládání bylo přesně to, co Bennettova skupina chtěla. Takže vypadali jinde. Howard Schultz se snažil vyjednat dohodu se Seattlem na novou arénu, ale nebylo to dobře. Bavil několik nabídek a vybral skupinu Bennetta, údajně kvůli konkrétním podmínkám obchodu.
Bennett vyzval obyvatele OKC, aby v sezoně 2006-2007 pokračovali v podpoře Hornetů. Ačkoli Hornets se vrátil do New Orleans pro 2007-2008, mnoho obyvatel Oklahoma City stále drží měkké místo pro jejich první NBA lásku.
Síla v Seattlu
Podmínky dohody se Schultzem vyžadovaly, aby Bennettova skupina vyjednávala po dobu jednoho roku, aby získala novou arénu. To bylo důležité pro Schultze. Pouze pokud by tyto pokusy nebyly po roce úspěšné, skupina by mohla přemístit tým.
Celková hodnota dohody činila 350 milionů dolarů a zahrnovala nejen SuperSonics, ale i WNBA Storm, která byla později prodána investorům v Seattlu. Dohoda byla dokončena v říjnu 2006 a v tomto období začalo jednoleté vyjednávací období.
Bohužel kvůli fanouškům SuperSonics nebylo příliš úsilí politicky stavět novou arénu ve Washingtonu, alespoň dokud nebude pozdě. Zákonodárce v dubnu roku 2007 neschválil plán arény, a když Bennett začal hovořit o přemístění, řekl: "Nemyslím si, že mít povolení, které opouští město, je dobré pro každého, ne pro hráče, ne pro fanoušky. "
Bennettova vlastnická skupina oficiálně požádala o přemístění do Oklahoma City dne 2. listopadu 2007 a toto přemístění bylo schváleno hlasováním vlastníka NBA ve dnech 28.-2. Dubna 2008. V očekávání tohoto hlasování starosta Mick Cornett stanovil plán na upgrade Ford Center . Přešlo převážně a město se dohodlo s vlastníky Sonics v březnu 2008 na nájemní smlouvě.
Pro vlastníky Sonicsu existují ještě několik velkých právních překážek. Město Seattle podalo žalobu v americkém okresním soudu, který doufal, že donuti Sonics, aby na zbývající dva roky vyhráli svůj KeyArena Lease. Bývalý majitel Howard Schultz také podal žalobu prohlašující, že Bennettova skupina nekonala v dobré víře, aby zůstala v Seattlu. On by později spadl oblek, připustit, že pravděpodobně nebude vyhrál.
Většina obyvatel Oklahoma City si uvědomila, že je pravděpodobné, že přemístění je otázkou "kdy" spíše než "pokud". Nicméně mezi městem Seattle a skupinou vlastníků Sonics se objevilo složité soudní řízení.
U soudu
Obě strany se na konci června konaly v soudní síni amerického okresního soudce Marsy J. Pechmana na 6 dní. Majitelé tvrdili, že jejich vztah s městem je nenapravitelný a tým ztratí 60 milionů dolarů, pokud bude nucen zůstat v KeyArena za poslední dva roky pronájmu. Město Seattle tvrdilo, že Bennettova skupina vždy zamýšlela přesunout tým do Oklahoma City a že si byli dobře vědomi toho, že k pronájmu byla spíše doložka o "specifickém výkonu" než možnost výkupu hotovosti.
Před zkouškou úředníci z Seattle vydali řadu e-mailů mezi členy skupiny vlastníků získanými v rámci procesu objevu. Zdálo se, že tyto e-maily ukazují, že skupina má záměr přejít od začátku.
Během soudu byli advokáti pro majitele napadli město Seattle zpátky, pomocí e-mailových důkazů, které naznačují, že došlo k organizovanému pokusu poškodit franšízu co nejvíce, s nadějí, že donutila Bennetta, aby prodávala místní skupině vlastníků .
Jaké bylo rozhodnutí soudce? Bohužel nikdy nevíme, co by to bylo. Obě strany dosáhly dohodu o vypořádání jen několik hodin před vydáním rozhodnutí dne 2. července 2008. Na tiskové konferenci o několik hodin později se starosta města Seattle Greg Nickelsová vyjádřil jistotu, že v daném případě převládnou, právníků z celé země se cítilo jinak.
Ať tak či tak, jediná věc, která měla na obyvatele OKC záležet, bylo to, že NBA konečně přichází za dobro, dlouho očekávané vyvrcholení obrovské renesance Oklahoma City, která začala počátkem 90. let a významným znamením, že jsme skutečně dosáhli velkého času .
Přemístění
Clay Bennettová na tiskové konferenci v červenci druhého dne uvedla, že přemístění se začne příští den. Organizace měla mnoho práce v krátké době, protože hry NBA na předsezóně začaly v říjnu roku 2008 v centru Ford. Společně s přemístěním hráčů a zaměstnanců se organizace zaměřila na zlepšování Ford Center, najímání zaměstnanců, propagace a mnoho dalšího.
Dohoda zahrnovala 45 milionů dolarů na to, aby zbývající dva roky odkoupila smlouvu o pronájmu KeyAreny a dalších 5 milionů dolarů za 5 let, kdy Seattle vydal nový plán arény nebo rekonstrukci KeyAreny, ale nedostal tým NBA. A smlouva také stanovila, že franšíza by opustila obchodní značku, barvy a historii společnosti Sonics v Seattlu.
Dne 3. září 2008 se stala bývalá pobočka Seattle SuperSonics, která se stala Oklahoma City Thunder .