Belfast je druhé největší město v Irsku, stejně jako největší město a hlavní město Severního Irska - a živé místo plné živých, hodně změněné z doby "Troubles". Nachází se na hranicích okresů Antrim a Down v provincii Ulster , Belfast je v čele Belfast Lough na severovýchodním pobřeží Irska. Její počet je zhruba 330 000 (pouze město, metropolitní oblast je odhadována na přibližně 600 000 obyvatel).
Historie Belfastu
Belfast nebyl ničím víc než hrad, který hlídal přechod Lagan až do roku 1603, kdy sir Arthur Chichester obdržel půdu a postavil opevněné město na převážně mokrém území. Během druhé poloviny 18. století byl Belfast omlazován a stal se "Athén na severu", který se brzy změní v průmyslové město s převažujícími faktory jako lněné a lodní stavitelství.
Když se město Belfast stalo městem v roce 1888, jeho populace se za padesát let zvýšila o 400%, většina lidí žije na terasách z červených cihel a pracuje v továrnách nebo loděnicích. Pozdní 19. století také zaznamenalo růst občanské naděje, akademického i vědeckého úspěchu. Spuštění Titanicu v roce 1911 představovalo zenitu tohoto vývoje.
Být společensky i politicky hluboce rozděleným městem (katolické obyvatelstvo bývalo ve velkém měřítku chudé), Belfast byl v roce 1921 kapitálem Severního Irska, zasažen depresí ve třicátých letech minulého století a německými bombardéry 1940.
Po druhé světové válce se Belfast nikdy nezotavil a začátek "Troubles" v roce 1969 učinil město synonymem pro občanské nepokoje a terorismus. V letech 1971-1991 utekla celá třetina obyvatelstva města! Teprve s ukončením násilí v polovině devadesátých let a za dojmu dohody z Velkého pátku (1998) se Belfast začal zotavovat.
Moderní Belfast
Při jízdě do Belfastu si člověk nemůže všimnout známky minulé minulosti. Pevnostní policejní stanice, "linky míru" (vysoké hradby oddělující protestantské a katolické komunity) a někdy nápadné nástěnné malby připomínající minulé hrdinky.
Návštěvník však překvapí normálnost, která se vyskytuje v centru města. Tam, kde byly kabelky vyhledávány ručně v silně opevněných kontrolních místech před několika lety, se nakupující procházejí a příležitostný obchodník na ulici chválí své zboží.
Ex-vězni nabízejí prohlídky s průvodcem na hotspoty republikánské historie, obchody se suvenýry příležitostně prodávají polovojenskou regálii a policejní vozy nejsou nutně zbrojované. Navzdory sektářskému napětí, které se příležitostně šíří na předměstí, samotné centrum města je pozoruhodně podobné jiným britským městům. S dotekem irského původu.
Belfast pro návštěvníky
Belfast je poměrně moderní město s temperamentním nočním životem, dobrými nákupy a zajímavými památkami. Cestovní ruch je stále vyvíjen a atrakce nejsou ani tak hojné, ani tak zřejmé, jako v Dublinu. Navigace v Belfastu může být zničující jak v autě, tak i pěšky, s jednosměrnými systémy, které jsou zjevně navrženy s ohledem na králíka a trasy, které nejsou diktovány logikou, ale "liniami míru".
A můžete očekávat, že se ocitnete ve viditelně sektářské oblasti kolem dalšího rohu.
Belfast by měl být pro návštěvníka považován za obecně "bezpečný". Pokud se nezobrazují nepříznivé slogany nebo symboly (např. Trička související s IRA jsou otevřeně k dispozici, ale na sobě je požádá o potíže).
Belfast nemá jako "sezónu" jako takové. Sektářské napětí má tendenci se zvyšovat zhruba kolem 12. července a oslavy k zapamatování v bitvě o Boyne .
Místa k návštěvě
Radnice, nádherná Grand Opera House, historická koruna Liquor Saloon, Botanické zahrady a Muzeum Ulsteru jsou nezbytnou součástí. Každý, kdo má zájem o průmyslové nebo námořní dědictví, by se měl podívat kolem Laganside, navštívit výlet lodí v rozsáhlém přístavu, obdivovat mohutné jeřáby Harland & Wolff ("Samson" a "Goliath") a nový Lagan Weir.
Milovníci přírody mohou prozkoumat oblast Cave Hill vysoko nad městem nebo strávit příjemný půlden v nedaleké Belfastské zoo. A zájemci o minulou minulost v Belfastu mohou dělat horší než "Black Taxi Tour" na nástěnné malby.
Nejlepším muzeem v Belfastu je Muzeum v Ulsteru, které od historie kamenné doby, nádherný Titanic Belfast s úžasnou výstavou na nešťastné lodi a úctyhodnou bitvou u Jutlandu, HMS Caroline .
Místa, která se mají vyhnout?
Dokonce oblasti Falls a Shankill Road, republikánské a loyalistické pevnosti nejsou považovány za "mimo hranice" . Na druhou stranu, téměř každé spontánní shromažďování mladých dělníků z dělnické třídy by mohlo způsobit potíže a mělo by být považováno za varovné znamení.