Velký ostrov Havaje je zcela tvořen sopečnou činností. Existuje pět oddělených vulkánů, které v průběhu minulých milionů let splynulo a vytvořilo ostrov. Z těchto pěti sopky je jeden považován za vyhynulý av přechodném období mezi jeho stíníním a erozním stupněm; jeden je považován za spící; a tři zbývající sopky jsou zařazeny jako aktivní.
Hualalai
Hualalai, na západní straně Velkého ostrova Havaje, je třetí nejmladší a třetí nejaktivnější sopka na ostrově.
Roku 1700 došlo k významným sopečným činnostem se šesti různými větracími otvory, které vybuchovaly lávu, z nichž dva vytvořily proudy lávy, které se dostaly do moře. Mezinárodní letiště Kona je postaveno na větším z těchto dvou toků.
Navzdory velkému budování podniků, domů a silnic na svazích a tocích Hualalai se předpokládá, že sopka opět vybuchne v příštích 100 letech.
Kilauea
Jakmile je věřil, že je odbočkou svého velkého souseda Mauna Loa, vědci nyní dospěli k závěru, že Kilauea je ve skutečnosti samostatná sopka se svým vlastním magma-instalatérským systémem, který se rozprostírá na hladině od hloubky více než 60 km.
Kolauea Volcano , na jihovýchodní straně Velkého ostrova, je jedním z nejaktivnějších na světě. Jeho současná erupce (známá jako erupce Pu'u'O'o-Kupaianaha) začala v lednu 1983 a pokračuje až do dnešního dne. Během této erupce bylo na břeh Big Island přidáno více než 500 akrů.
V průběhu erupce proudy lávy zničily slavný 700 let starý havajský chrám (Waha'ula heiau), překročil mnoho domů včetně subdivize bydlení známé jako královské zahrady, trvale zablokoval několik dálnic a dokonce zničil starý národní park Návštěvnické centrum.
Neexistují žádné náznaky, že současná erupce bude brzy ukončena.
Kohala
Sopka Kohala je nejstarší ze sopky, která tvoří velký ostrov Havaj, vynořila se z moře před více než 500 000 lety. Před více než 200 000 lety se domníváme, že obrovský sesuv půdy odstranil severovýchodní boční svah tvořící úžasné mořské útesy, které tuto část ostrova označují. Výška vrcholu se časem snižuje o více než 1000 metrů.
Během staletí se Kohala pokračovala k potopení a proudy lávy pocházejí ze dvou mnohem větších sousedů, Mauna Kea a Mauna Loa pochovali jižní část sopky. Kohala je dnes považována za vyhynou sopku.
Mauna Kea
Mauna Kea, která na Havajském území znamená "Bílá hora", je nejvyšší hvězdou sopky Havaje a ve skutečnosti nejvyšší horou na světě, pokud se měří od podlahy oceánu až po vrchol. Jeho jméno bylo nepochybně přijato, protože na vrcholu se často objevuje sníh i ze vzdálených břehů. Sníh občas dosahuje hloubky několika stop.
Summit Mauna Kea je domovem mnoha observatoří. To je považováno za jedno z nejlepších míst k pohledu na nebesa z povrchu planety. Několik turistických firem nabízí večerní výlety na vrchol Mauna Kea, aby si prohlédli západ slunce a pak si prohlédli hvězdy.
Centrum Onizuka pro mezinárodní astronomii, které se nachází v blízkosti vrcholu, je skvělým místem, kde se dozvíte více o historii hory a práci, kterou provádějí observatoře.
Mauna Kea je kategorizována jako spící sopka, která naposledy vybuchla asi před 4500 lety. Nicméně, Mauna Kea pravděpodobně jednou jednou vybuchne. Doba mezi výbuchy Mauna Kea je dlouhá ve srovnání s obdobím aktivních sopky.
Mauna Loa
Mauna Loa je druhá nejmladší a druhá nejaktivnější sopka na Velkém ostrově. To je také největší sopka na tváři země. Rozšiřující se severozápadně poblíž Waikoloa , na celou jihozápadní část ostrova a na východ u Hilo, zůstává Mauna Loa extrémně nebezpečnou sopkou, která může vybuchnout v mnoha různých směrech.
Historicky Mauna Loa vybuchla nejméně jednou za každých deset let nahraných havajských dějin.
To však od roku 1949 zpomalilo tempo erupcí v letech 1950, 1975 a 1984. Vědci a obyvatelé Velkého ostrova neustále monitorují Maunu Lou v očekávání dalšího výbuchu.