Pro rodiny, kteří letí do svých prázdninových destinací, je jistá jistá věc: Není to levné.
Zdarma nebo téměř bezplatná letecká přeprava je svatým grálem cestování a Lyn Mettler zjistil, jak ji dosáhnout za svou čtyřčlennou rodinu.
Díky strategickému využívání systému bodů Rapid Rewards společnosti Southwest Airlines si spisovatel na volné noze a blogger dokázali cestovat s rodinou z domova v Indii do šesti různých destinací, včetně Denveru, Fort Myers a San Diega, za jediný rok.
Využili přibližně 175 000 mil a zaplatili za rodinnou cestu méně než 100 dolarů za každou letovou jízdu.
Lyn to dokázala tím, že se zaregistrovala na kreditní karty, které nabízely bodové bonusy na společnost Southwest Airlines. Nakonec uskutečnila nákupy, jak obvykle. Jedním z klíčů k jejímu úspěchu bylo vyplácení měsíčních kreditních karet za měsíc, takže byla schopna získat body bez zbytečných dluhů.
Zde je otázka a odpovědi přesně jak to dělala:
Rodinné prázdniny: Začněme s tím, jak funguje program pro pravidelné plavby na jihozápadě a co je odlišné od ostatních programů.
Lyn Mettler: Southwest má skvělý program pro časté létání, který byl jmenován programem nejlepších leteckých společností v soutěži Freddie Awards. Miluju to, protože neexistují data zatemnění, což činí rezervaci tak jednoduchým. Můžete změnit nebo zrušit let bez zaplacení poplatku a vaše body nikdy nezaniknou. Můžete získat body tím, že létáte, zaregistrujete se na kreditní karty Southwest, nakupujete prostřednictvím svého on-line portálu, jíte v restauracích ve svém jídelním programu a půjčíte si auto.
Dokonce jsem získal 1 000 bodů jednou za to, že jsem se přihlásil na tři měsíce z Wall Street Journal za 3 dolary.
About.com Rodinné prázdniny: Jak jste si rack tolik bodů?
Lyn Mettler: Tyto body jsem shromáždil tím, že jsem se přihlásil ke třem kreditním kartám: dvě karty Southwest a Chase Sapphire Preferred, které nabízejí bonus 50 000 bodů poté, co utratí minimálně 2 000 až 4 000 dolarů za kartu.
Jakmile jsem získala 110 000 bodů tím, že jsem se zaregistrovala na osobní a vizitku Chase Southwest Rapid Rewards, splnila jsem minimální výdaje a použila karty pro každodenní výdaje (a vyplácela jsem je měsíčně), dosáhl jsem status Companion Pass. To znamená, že jedna osoba se mnou může zdarma vzlétnout po dobu až dvou let, ať už rezervujeme lety s body nebo hotovostí. To umožnilo mým bodům pro rychlé odměny ještě více se roztahovat, protože jsem potřeboval pouze použít body pro rezervování tří lístků místo čtyř pro svou rodinu. Stav Companion Pass je dobrý od doby, kdy jej získáte, až do konce následujícího roku.
Jsem také opatrný rezervovat lety pouze během prodeje jízdného na jihozápadě, protože počet bodů, které si rezervují daný let, je svázán s cenou jízdenky, takže když ceny klesnou, tak počet bodů potřebných k rezervaci. Také jsem nadále získávaly body tím, že jsem začal nakupovat online na portálu Southwest Rapid Rewards a využíval jejich programu Rapid Rewards Dining, který vám získává body při jídle v zúčastněných restauracích.
About.com Rodinné prázdniny: Existují určité časy v roce, které jsou lepší než ostatní pro hromadění bodů? Existuje čas, který je lepší pro cestování?
Lyn Mettler: Pokud chcete získat status Companion Passu, je nejlepší začít na začátku roku. Průkaz je dobrý od doby, kdy jej získáte do konce následujícího roku, takže čím dříve jej získáte, tím déle jej můžete použít. Podle mých zkušeností měl konec roku (alespoň v loňském roce) nejlepší ceny na letech. Léto a svátky jsou zaneprázdněné sezóny, kdy tolik rodin cestuje a jízdné nejsou tak dobré. Pozdní zima a pád jsou pravděpodobně nejlepší časy pro cestování, abyste získali co nejvíce z vašich bodů rychlých odměn.
About.com Rodinné prázdniny: Jaké jsou některé z vašich triků pro maximalizaci bodů / hodnoty v programu Southwest?
Lyn Mettler: Sleduji náklady na jízdné - a to jak v dolaru, tak v bodech - na naše oblíbené destinace. Tímto způsobem mohu rozpoznat, co je - a co není - dobrá věc.
Pak se snažím počkat, dokud se ceny nezapadnou na nízké ceny, abychom rezervovali naše lety.
Samozřejmě, protože se společností Southwest neexistují žádné storno poplatky, můžete si vždy rezervovat letenku a poté změnit nebo zrušit, pokud se vaše plány změní nebo zjistíte nižší cenu. Nákup během jízdného je zásadní a Southwest má mnoho prodejů. Zjistil jsem, že nejlepším prodejem jsou ty, které vidíte inzerované v televizi.
Je také důležité, abyste měli společník Pass, abyste nemuseli vyměňovat body za jednu další osobu. Pro pár, společnost Companion Pass snižuje počet bodů, které potřebujete vynaložit na let na polovinu. Pro moji rodinu potřebujeme jen vykoupit body pro tři z nás místo pro čtyři.
Rodinné prázdniny: Jakou radu můžete dát někomu, kdo právě začíná s programem?
Lyn Mettler: Jihozápad je skvělý program pro každého, kdo chce začít se učit, jak využít míle a body k letu zdarma nebo super levně. Je velmi jednoduché sledovat a rychle získat body. S mnoha jinými leteckými společnostmi je k dispozici pouze několik míst na některých letech, které si můžete rezervovat s mil, zatímco Southwest vám umožní rezervovat si libovolné místo na každém letu.
První věc, kterou by měl každý udělat, je zaregistrovat se na účet Rapid Rewards a poté používat své číslo člena při létání. Snadný způsob, jak začít získat peníze, je začít online nakupovat na nákupním portálu a zapsat se do jídelního programu.
Na mém blogu, Go to Travel Gal, jsem denní pošta o způsobech, jak získat body z Southwest Rapid Odměny a tipy pro získání statusu Companion Pass. Také upozorňuji čtenáře, když má Southwest prodej a zda je to dobrý nebo ne. Je také dobré pravidelně kontrolovat Southwest.com, abyste viděli změnu jízdného u destinací, které plánujete navštívit.
About.com Rodinné prázdniny: V současné době plánujete jinou cestu pomocí Southwest bodů? Jaká je vaše strategie?
Lyn Mettler: Vždycky plánuji další výlety s využitím mílí a bodů. Můj manžel říká: "Víš, jednoho dne budeme muset skutečně zaplatit za let." Říkám: "V žádném případě!"
Již v létě jsme rezervovali výlety do New Yorku a Denveru a brzy se nám podaří rezervovat lety do Orlanda na podzimní přestávku. Pak je to na Keystone Resort v Coloradu během prázdnin. Mám dokonce i moje ideální 2017 mapované.
Nakonec vyčerpáme velké množství bodů, které jsem nahromadil, i když stále mohu získat body prostřednictvím každodenních výdajů, nakupování a stravování. V tomto okamžiku můj manžel zahájí proces registrace karet.
Protože člověk může získat každých 24 měsíců bonusy na kreditní kartu ve výši 50 000 bodů, musím počkat až do roku 2017/2018, aby to znovu udělal. Mezitím se můj manžel zaregistruje na kreditní karty Southwest, získá status společnosti Companion Pass a shromáždí nás 150 000 až 200 000 bodů, které můžeme využít až v roce 2018. Pak bude na mém postupu začít celý proces znovu.
Chcete-li se dozvědět více o tom, jak létat na jihozápadě, podívejte se na e-knihu Lyn, "Krok za krokem k získání Southwest Companion Pass a létání zdarma po celém USA", který je k dispozici jako bezplatné stažení.