Symbol života na afrických pláních, obrovský baobab patří do rodu Adansonia , skupiny stromů sestávajících z devíti různých druhů. Pouze dva druhy, Adansonia digitata a Andansionia kilima , pocházejí z africké pevniny, zatímco šest z jejich příbuzných se nachází v Madagaskaru a jeden v Austrálii. Ačkoli je baobabův rod malý, samotný strom je zcela opačný.
Jedná se o monstrum afrického bush, obrovského masného obra, který se táhne přes akáciovou křovinnou píseň mávajícími větve podobné medúzu nad bujné tělo.
Nesmí být tak vysoká jako pobřeží, ale jeho obrovský objem z něj dělá silný uchazeč o největší světový strom. Adansonia digitata může dosahovat 82 stop / 25 metrů na výšku a 46 stop / 14 metrů v průměru.
Baobaby jsou často označovány jako stromy vzhůru nohama, díky kořenovitému vzhledu jejich zamotaných větví. Nacházejí se na celém africkém kontinentu, ačkoli jejich rozsah je omezen jejich preferencí pro suché, méně tropické klima. Byly zavedeny i do zámoří a lze je nyní nalézt v zemích jako je Indie, Čína a Omán. Baobab je nyní známo, že přesahuje 1500 let věku.
Sunland Baobab
Nejrozsáhlejší baobab Adansonia digitata je považován za Sunland Baobab, který se nachází v Modjadjiskloof v provincii Limpopo . Tento úchvatný vzorek se může pochlubit výškou 62 stop (19 metrů) a průměrem 34,9 stop (10,6 metru). V jeho nejširším bodě má kmen Sunland Baobab obvod 109,5 stop / 33,4 metru.
Strom měl dostatek času na to, aby dosáhl své rekordní šířky, s daty uhlíku, které mu daly přibližný věk kolem 1700 let. Po dosažení 1 000 let se baobabové začnou doutat dovnitř a majitelé Sunland Baobab využili co nejvíce tohoto přirozeného rysu vytvořením baru a vinného sklípku ve svém interiéru.
Strom života
Baobab má mnoho užitečných vlastností, což vysvětluje, proč je obecně znám jako Strom života. Chová se jako obrovský šťavnatý a až 80% kufru je voda. San bushmeni se spoléhali na stromy jako cenný zdroj vody, když selhaly deště a řeky se usušily. Jeden strom může obsahovat až 4500 litrů (1,189 galonů), zatímco duté centrum starého stromu může také poskytnout cenné přístřeší.
Kůra a maso jsou měkké, vláknité a ohnivzdorné a mohou se použít k tkaní lana a tkaniny. Výrobky Baobab se také používají k výrobě mýdla, pryže a lepidla; zatímco kůra a listy jsou používány v tradiční medicíně. Baobab je živářka pro africkou divočinu, která také často vytváří svůj vlastní ekosystém. Poskytuje jídlo a přístřeší pro nesčetné množství druhů, od nejmenšího hmyzu až po mohutný africký slon.
Moderní Superfruit
Baobab ovoce připomíná sametově pokrytou, obdélníkovou tykev a je naplněná velkými černými semeny obklopenými koláčem, mírně prachovou buničinou. Domorodí Afričané často odkazují na baobab jako na opičí chleb a vědí o výhodách stravování svého ovoce a listů po staletí. Mladé listy lze vařit a jedovat jako alternativu ke špenátu, zatímco ovocná kaše je často namočená a poté smíchána s nápojem.
V poslední době západní svět oslovil baobab ovoce jako konečný superfruit, díky jeho vysokým hladinám vápníku, železa, draslíku a vitamínu C. Některé zprávy uvádějí, že ovocná buničina má téměř desetinásobek množství vitaminu C jako ekvivalentní porce čerstvých pomerančů. Má 50% vápníku než špenát a doporučuje se pro pružnost pokožky, snížení hmotnosti a zlepšení kardiovaskulárního zdraví.
Baobab Legends
Existuje mnoho příběhů a tradic kolem baobabu. Podél řeky Zambezi mnoho kmenů věří, že baobab jednou vyrostl, ale považoval se za mnohem lepší než menší stromy kolem něj, že se nakonec bohové rozhodli vyučovat baobab lekci. Vykořenili ji a zasadili ji vzhůru nohama, aby přestali chválit a učit strom pokory.
V jiných oblastech mají specifické stromy příběhy s nimi spojené. Národní park Kafue v Zambii je domovem obzvláště velkého exempláře, který místní obyvatelé znají jako Kondanamwali (strom, který jedí panny). Podle legendy se tento strom zamiloval do čtyř místních dívčích, kteří se vyhýbali stromu a místo toho hledali lidské manželky. V pomstě strom strhl dívky do vnitřku a udržoval je tam navždy.
Jinde se věří, že umývání mladého chlapce ve stromu, kde je baobab kůra nasáklá, mu pomůže růst silný a vysoký; zatímco jiní mají tradici, že ženy žijící v oblasti baobabu pravděpodobně budou více úrodné než ženy žijící v oblasti bez baobabů. Na mnoha místech jsou trvalé obří stromy uznávány jako symbol společenství a místo setkávání.
Řád Baobabu je jihoafrický civilní národnostní čest, založený v roce 2002. Její každoročně uděluje prezident Jihoafrické republiky občanům za vynikající služby v oblasti obchodu a ekonomiky; vědy, medicíny a technologické inovace; nebo komunitní služby. To bylo jmenováno jako uznání Baobab vytrvalost, a jeho kulturní a environmentální význam.
Tento článek byl dne 16. srpna 2016 aktualizován Jessicou Macdonaldovou.