Zima může být náročný čas pro cestovatele. Sněh a chlad mohou často vést k neočekávaným zpožděním letů a zpřísnění a přiblížení se k cíli jsou náročnější, než se očekávalo. Ale pokud jde o dobrodružství, zima může přinést také překvapivé odměny. Například davy většinou neexistují a venkovní krajina je nádherně překrásná, když je pokrytá čerstvým sněhem.
Zažil jsem oba tyto podmínky při nedávné návštěvě v Quebecu, kde jsem neměl jen příležitost poprvé jít na koni , ale i snowshoed skrz jednu z nejvíce úchvatných krajin, které jsem kdy dostal privilegium být svědkem z první ruky.
Quebec je doma k odlišnému subregionu známému jako Saguenay-Lac-Saint-Jean. Tato část provincie je krajovější a rustičtější než kosmopolitní prostředí v Montrealu a Quebeku, ale má vlastní řadu kouzů, které zahrnují výrazně evropské vlivy, které se nacházejí v těchto městských podmínkách. Ale Saguenay je také domovem některých vzdálených oblastí, které zůstávají divoké i nevýrazné. Právě tam najdete úplně úchvatné údolí fantomů.
Nachází se v parku National des Monts-Valin, údolí Phantomů je populární atrakce po celý rok. Během léta a na podzim přitahuje mnoho turistů, kteří přijedou po svých 77 km dlouhé stezce.
Park je také populární remíza s paddlers také, mnoho z nich přijít k prozkoumání Rivière Valin kajakem nebo kánoí.
Ale v zimních měsících skutečně svítí. Vzhledem k unikátnímu mikroklimatu, který odvádí vlhkost a studený vzduch do oblasti, vidí údolí více, než je jeho poměrný podíl sněžení.
Ve skutečnosti tato oblast Quebecu každoročně přijímá více než 16 setkání (5 metrů) sněhu, které pokrývají celou oblast v hlubokém, bujném prášku.
Údolí fantomů skutečně odvozuje své jméno od všech těchto srážek. Stromy, které se tam nacházejí, se během sezóny zachycují ve sněhu a ledu a výsledkem jsou názvy "stromy duchů". Stejný jev se projevuje iv místech, jako je například Národní park Yellowstone v USA, ačkoli to není tak rozšířené ani prominentní, jako je zde. Toto pokrytí sněhem dělá krajinu vypadat jako něco z animovaného filmu Disney Frozen , který mu dává pohled, který prostě musí být viděn, že je věřil.
Do poloviny února jsem dorazil do údolí, když ne všechny regionální sněžení padly do země ještě docela. Přesto bylo v zimě spousta prášků, které by se měly pohybovat alespoň 3 metry již na zemi. Byl jasný den během mé návštěvy, něco, co mi bylo řečeno, je vzácné během chladnějších měsíců roku. Tyto jasné oblohy přinesly prudké teploty, nicméně s ortuťou, která se po většinu dne pohybovala okolo -15 stupňů Fahrenheita (-26 stupňů C).
Kvílející vítr způsobil, že je to ještě chladnější než to.
První zastávkou na jakékoli expedici na sněžnicích do údolí je návštěvnické centrum přímo uvnitř parkové brány. Odtud můžete získat povolení k treku, rezervovat si místo na kyvadlové lodi sněhové pokrývky a vyzdvihnout veškeré last minute vybavení nebo vybavení, které budete potřebovat pro den. Ráno, kdy jsem tam byla - což byl v polovině týdne - bylo ještě hodně rušno a zhýrali se spoustou návštěvníků, kteří čekali, až vyrazí. O víkendech se budete chtít dostat dříve a nechat si dostatek času.
Po krátkém pobytu v teplých prostorách návštěvnického centra dorazili sněhové pokrývky a naši společníci a já jsme popadli naše batohy, sněžnice a různé další vybavení a nastoupili do pásových vozidel. Postavena tak, aby zajistila bezpečný průchod hlubokým sněhem, stroje se vydaly po silnici, která nebyla pravděpodobně viditelná po dobu dalších dvou měsíců.
Trvalo to zhruba 45 minut, než jsme se vydali na trailhead, kde bychom začali náš výlet. To dalo všem v sněhové šňůře možnost poznat se navzájem a prozkoumat krajinu, kterou bychom cestovali přes ten den. Pohon byl velkolepý, ale když jsme se zastavili, skoro všichni toužili po trase.
Zanedlouho jsme dorazili na trailhead, dokončili naše teplé vrstvy, oblékli si sněžnice a vyrazili. Stezka začíná ve velmi nízké nadmořské výšce, ale okamžitě začíná lezení pomalým, ale stálým tempem. S tolika sněženími, jaký parku přijímá každý rok, musí být trasa několikrát týdně ošetřena, aby zůstala před nepřetržitým hromaděním. To nejen, že trasa je velmi snadné sledovat, ale mnohem jednodušší chodit také. Ve skutečnosti byla někdy tak dobře upravená, že jste vůbec nemuseli používat sněžnice.
Odstupuje se od silnice a hlouběji do lesa a rychle se stává skutečnou krásou údolí fantomů. Borovice, které tvoří okolní lesní úsek až do očí, které pokrývají nedaleké kopce v zeleném moři. Ale oni sami jsou zahaleni v té stále přítomné přikrývky sněhu a dávají jim jedinečný vzhled, který se zřídka nachází jinde. To opravdu změní toto místo na idylickou zimní krajinu, která je ve všech mých cestách bezkonkurenční.
Sněhem pokryté stromy také dělají dobré větrné pauzy, a tak jsem se za chvíli ocitl v naprosté chladné poloze. Cesta k vrcholu hory není zvláště strmá, ale trpaslíci vzhůru, zatímco nosí sněžnice budou stále vaše srdce buší. Výhodou však je, že pohledy se jednoduše zrychlují kolem každé zatáčky a objevují se nové zázraky.
Po několika hodinách chůze jsme se setkali s velmi vítaným pohledem. V parku se nachází řada zahřívacích chat, které se nacházejí podél jeho stezek, což návštěvníkům poskytuje možnost vychutnat si zima a vychutnat si oběd v pohodlí. V těchto chatkách jsou kachle na dřevo, které udržují interiér jak teplý, tak suchý. Bylo to skvělé místo, kde se můžete zbavit několika vrstev, trochu si odpočinout a získat úlevu od chladu.
Kromě ohřívajících chatrčů je zde také několik větších chatrčů, které mohou být vyhrazeny pro ty, kteří chtějí strávit noc i na stezce. Tyto ubytování jsou samozřejmě oblíbené v letních měsících samozřejmě, ale také občas dostávají i zimní dobrodruhy. Základní a rustikální, není mnoho vybavení, ale s vypalováním kamny na dřevo, jsou pohodlné pro pobyt i v chladnějších dnech.
Naše oddech od chladu netrval dlouho a předtím jsme věděli, že jsme zpátky na stezce a pokračovali v pohybu nahoru. Bylo to jen pár kilometrů na vrchol, který sedí u skromné 3228 stop (984 metrů). To není nadmořská výška, která vás bude dramaticky ovlivňovat, ale pokud jste zvyklí žít na hladině moře, můžete to trochu cítit. Moje doporučení je, aby to bylo pomalé a zůstalo hydratované. Výlet na vrchol hory je poměrně snadný, ale nechcete to prodloužit po cestě.
Pokud byla procházka na vrchol krásná, pohled z rozhledny na vrcholu byl prostě mrtvý nádherný. Odtud získáte výhled na celé okolí, včetně svěžích národních lesů, tekoucích řek a rozsáhlých jezer. Bylo také skvělým místem, kde bylo vidět, kde mikroklima údolí skutečně začíná a končí, protože tam bylo jasné vymezení místa, kde se sníh snížil mimo hranice parku. To pouze přidalo k půvabům místa, nicméně připomnělo nám, že je to mimořádně zvláštní cíl.
Sestup zpět dolů po horách by byl obvykle rychlý, ale moje skupina se rozhodla, že se bude toulat po stezce a podrobněji prozkoumá vnitřek krajiny. To není něco, co bych doporučil jen někomu, protože by bylo snadné se v lese velmi ztratit. Naštěstí nás doprovázel místní průvodce, který velmi dobře znal údolí fantomů. Zatímco my ostatní jsme byli brzy dezorientováni, vždycky věděl, jak správně jít a udržet nás ve správném směru.
Na turistické trase se turistika stala ještě náročnější a skutečný rozsah sněží byl zřejmý. Při více než jedné příležitosti někdo ve skupině procházel dírou ve sněhu a zjistil, že jsou pohřbeni do pasu, ne-li hlouběji. To způsobilo, že se pomalu procházejí hlubšími částmi lesa, ale také to pomohlo zlepšit dobrodružství. Většinou jsme se vždycky smáli kdykoli se to stalo a snažili se, aby se člověk vrátil na nohy.
Poslední kyvadlová loď sněžných člunů v horách odjíždí v 16:00, takže je nesmírně důležité, abyste se předtím dostali dolů. V opačném případě byste se možná ocitli uvízli v noci, nebo byste se mohli vydat na velmi dlouhou procházku do návštěvnického centra. Nakonec jsme zůstali v hezké kajutě v samotném národním parku a zatímco naše cesta přes Údolí Phantomů skončilo, bylo to téma velkého rozhovoru na večeři té noci.
Pokud jde o zimní krajinu, bude těžké nalézt jeden tak úchvatný jako toto údolí. Stojí za návštěvu v Quebeku pro výlet přes Údolí Phantomů a teď je mezi mými nejoblíbenějšími zimními destinacemi. Pokud máte také dobrou dobrodružství v chladném počasí, toto místo musí být na seznamu "musíte vidět".