S jejich růžovým peřím, elegantními labuťovitými krky a působivými zakřivenými zobáky jsou plameňáci nepochybně někteří nejznámější ptáci Afriky. Existuje šest různých druhů plameňáků na světě a dva různé druhy v Africe - menší plameňák a větší plameňák. Obě africké druhy se mění velmi dramaticky, od jasných fuschií až po téměř bílé, v závislosti na hladinách bakterií a beta-karotenu ve své stravě.
Jedna charakteristická vlastnost se však nikdy nezmění - a to je tendence plamínku stát na jedné noze.
Mnoho různých teorií
V průběhu let vědci a laikové předložili mnoho teorií v naději, že vysvětlí toto podivné chování. Někteří se domnívali, že balancovací činidlo plameňáků jim pomáhá snižovat napětí a únavu svalů tím, že umožňuje jedné noze odpočinout, zatímco druhá nesla plnou zátěž hmotnosti ptáka. Jiní si mysleli, že snad jen jedna noha na zemi znamená, že plameňák bude schopen rychleji se vzlétnout, a tak mu umožní snadněji se vyhnout potenciálním dravcům.
V roce 2010 tým vědců z Nového Zélandu předložil teorii, že stojící na jedné noze je příznakem ospalosti. Navrhli, že plameňáci (jako delfíni) mohou dovolit, aby polovina svého mozku spala, zatímco druhá polovina vědomě sledovala dravce a udržovala si jejich vzpřímenou pozici.
Pokud by tomu tak bylo, plameňáci by mohli podvědomě vytáhnout jednu nohu, jako kdyby spočinuli na zemi, zatímco příslušná polovina jejich mozku spala.
Metoda udržování tepla
Nicméně, nejvíce široce přijímaná teorie je jeden z narozených rozsáhlých studií provedených komparativními psychology Matthew Anderson a Sarah Williams.
Dva vědci z Univerzity svatého Josefa ve Philadelphii strávili několik měsíců studováním zajatých plameňáků a zjistili, že trvá déle, než plameno na jedné noze trvá déle, než by to pro ptáka na dvou nohách, což by tuto teorii účinně vyvrátilo. V roce 2009 oznámili svůj závěr - že jedno-legged (nebo unipedal) stát má co do činění s ochranou tepla.
Plameňáci jsou brodiví ptáci, kteří většinu svého života tráví alespoň částečně ponořený do vody. Jedná se o podavače filtrů, které používají sifony podobné sítím, aby sklízely lagunovou podlahu pro slané krevety a řasy. Dokonce i v tropických klimatických podmínkách tento vodní způsob života vystavuje ptáky rozsáhlým tepelným ztrátám. Proto, aby se minimalizovalo chill faktor udržet nohy ve vodě, ptáci se naučili rovnováhu na jedné noze najednou. Andersonova a Williamsova teorie je podporována skutečností, že plameňáci na suché půdě mají tendenci stát na dvou nohách, vyhrazují si odpočinout jednu nohu pro svůj čas ve vodě.
Umění jednonohého stojícího
Ať už jsou motivy plamínů jakkoli, je nesporné, že stojící na jedné noze je talent. Ptáci mohou udržovat tento vyrovnávací účinek po celé hodiny, a to i za mimořádně větrných podmínek.
Původně mnozí vědci věřili, že ptáci upřednostňovali jednu nohu před druhou, podobně jako člověk je pravý nebo levicový. Ale Anderson a Williams zjistili, že ptáci nevykazovali žádnou preferenci, často střídavou stojící nohu. Toto pozorování také podporuje jejich teorii, protože by naznačovalo, že ptáci si vyměňují nohy, aby zabránili tomu, aby se jeden z nich stal příliš chladným.
Kde vidět divoké plameňáky
Ať už stojí na jedné noze, dvě nohy nebo chycené ve středu letu, vidět plameňáci ve volné přírodě je podívanou, kterou si nesmíte nechat ujít. Nejvíce působí ve velkém počtu a nejlepším místem, jak je vidět v jejich tisících, je Keňské Rift Valley. Konkrétně, jezero Bogoria a jezero Nukuru jsou dvěma světově nejznámějšími areály chovu plameňáků. Jinde, slané pánve z Walvis Bay v Namibii podporují velké hejny obou menších a větších plamenů; stejně jako Lake Chrissie v Jižní Africe a Lake Manyara v Tanzanii.
Tento článek byl aktualizován a přepsán zčásti Jessicou Macdonaldovou dne 20. října 2016.