Historie v Little Rock
Představte si, že je to večer před vaším prvním dnem střední školy. Jste plná vzrušení, strachu a napětí. Zajímá vás, jaká bude škola. Bude tato třída těžká? Budou ti studenti rádi? Budou učitelé přátelští? Chcete se vejít. Váš žaludek je plný motýlů, když se snažíte spát a přemýšlím, co bude zítra.
Teď si představte, že jste v roce 1957 černá studentka, která se chystá jít do střední školy v Little Rock, aby se pokusila o to, co se zdálo nemožné - integraci veřejných škol.
Tito studenti si byli vědomi toho, co veřejnost myslela na to, že vstoupili do "bílé" střední školy. Neměli strach, že se do nich vrátí. Většina bílých, včetně guvernéra v té době, Orval Faubus, se postavila proti nim. Nejvíce znepokojující bylo to, že mnozí černoši si mysleli, že integrace Centralu způsobí větší potíže pro jejich rasu než dobro.
V noci před Thelma Mothershed, Elizabeth Eckford, Melba Pattillo, Jefferson Thomas, Ernest Green, Minniejean Brown, Carlotta Walls, Terrence Roberts a Gloria Ray nebo "Little Rock Nine", jak si je pamatuje historie, vstoupily na střední školu klidnou noc spánku. Byla to noc plná nenávisti. Faubus prohlásil, že integrace v televizním prohlášení byla nemožná a instruovala Arkansasovu národní gardu, aby obklíčila Central High a vyřadila všechny černochy ze školy. Oni je drželi ven pro ten první den třídy.
Daisy Batesová instruovala studenty, aby na ni čekali ve středu, druhý den ve škole, a naplánovali, aby všichni devět studenti a sama vstoupila do školy společně. Bohužel Elizabeth Eckfordová, jedna z devíti, neměla telefon. Ona nikdy nedostala zprávu a pokusila se vstoupit do školy samotnou přes přední vchod.
Rozhněvaný dav se s ní setkal a vyhrožoval, že ji lynčí, jak vypadala Arkansasova národní garda. Naštěstí dva bílé stoupali, aby jí pomohli, a ona unikla bez zranění. Dalších osm bylo také odmítnuto přijetí národní gardy, kteří byli podřízeni od guvernéra Fauba.
Brzy poté 20. září uděli soudce Ronald N. Davies NAACP právníků Thurgood Marshall a Wiley Branton soudní příkaz, který zabránil guvernérovi Faubovi, aby používal národní gardu k tomu, aby odmítl devět černošských studentů přijetí na Central High. Faubus oznámil, že se bude řídit soudním příkazem, ale navrhl, aby se devět drželo pryč za svou vlastní bezpečnost. Prezident Eisenhower poslal 101. leteckou divizi do Little Rock, aby chránil devět studentů. Každý student měl vlastní stráž. Studenti vstoupili do ústředního střediska a byli poněkud chráněni, ale byli předmětem pronásledování. Studenti je odpálili, porazili je a křičeli na urážky. Bílé matky vytáhly své děti ze školy, a dokonce i černí řekli devíti, aby se vzdali. Proč zůstali v takové nepřátelské situaci? Ernest Green říká: "My děti to dělali hlavně proto, že jsme nevěděli nic lepšího, ale naši rodiče byli ochotni dát svou kariéru a své domovy na linii."
Jedna z dívek, Minniejean Brownová, byla pozastavena kvůli vyložení misky chilli na hlavu jednoho z jejích pronásledovatelů a nedokončila školní rok. Dalších osm dokončilo rok. Ernest Green absolvoval ten rok. Byl prvním černým absolventem střední školy.
To nebyl konec nepřátelství kolem devíti. Faubus měl zabránit integraci jeho škol. Školská rada Little Rock byla udělena soudní příkaz, který oddaluje integraci až do roku 1961.
Nicméně rozhodnutí bylo zrušeno americkým obvodním odvolacím soudem a integrace byla potvrzena Nejvyšším soudem v roce 1958. Faubus ignoroval rozhodnutí a použil svou moc k zastavení veřejných škol Little Rock. Během vypnutí studenti navštěvovali bílé studenty soukromých škol v oblasti, ale černí studenti neměli jinou možnost než čekat.
Tři studenti Little Rock Nine se přestěhovali. Zbývajících pět let absolvovalo korespondenční kurzy z University of Arkansas. Když byly Faubovy činy prohlášeny za protiústavní a školy znovu otevřeny v roce 1959, byli do Centrálního úřadu přiděleni pouze dva černí studenti - Jefferson Thompson a Carlotta Walls. Absolvovali v roce 1959.
Těchto 9 studentů, i když si to neuvědomovali, udělalo obrovské vlny v hnutí za občanská práva. Nejen, že ukazují, že černoši by mohli bojovat za jejich práva a WIN , ale také přinesli myšlenku segregace do popředí lidských myslí.
Ukázali národ, jaká extrémní a hrozná opatření by brali bílky, aby chránili segregaci. Není pochyb o tom, že události ve středisku High inspirovaly mnoho obědových kontur a Freedom Rides a inspirovali černochy, aby se zabývali příčinou občanských práv. Pokud by těchto devět dětí mohlo přijmout obrovský úkol, mohli by také.
Měli bychom respektovat devíti studentův odvahu a přesvědčení, protože to jsou oni a lidé jako oni, kteří formovali způsob, jakým dnes žijeme. Jsou to lidé, kteří žijí nyní, sdílejí stejné ideály a odvahu, které utvářejí způsob, jakým žijeme v budoucnu. Ano, od roku 1957 jsme přišli z Central High, ale máme ještě dlouhou cestu.