Polský Mikolaj, Gwiazdor a Ježíšové tradice Ježíše
Stejně jako jejich americkí protějšky, děti v Polsku čekají na příchod návštěvníka s dárky na Štědrý večer. Ale polské děti ho nenazývají Santa Clausem a zatímco dobré děti jsou stále odměněny, zvyky jsou trochu jiné.
Polská Santa se jmenuje Mikolaj (v angličtině sv. Mikuláše) a děti tradičně dostávají dárky na svá svátky a vánoční den. V některých polských oblastech stojí Gwiazdor v Mikolaji 24. prosince nebo dítě Ježíš je hlavní dárek na Štědrý večer.
Více o Mikolaji
6. prosince je Den sv. Mikuláše (Mikolajův den), na Mikuláša Mikuláši Mikolaj umístí dárky pod dětské polštáře. Mikolaj se navštěvuje osobně, buď oblečený v elegantním biskupském oblečení nebo ve veselém červeném zimním obleku typickém pro západní Santa Clause. Den sv. Mikuláše je zábavná dovolená, která se často těší ve školách a kancelářích, zatímco Štědrý večer stráví s rodinou.
Někdy jsou dary doprovázeny přepínačem, větrem břízy, aby děti byly dobré. Mikolaj se může na Štědrý den ještě objevit. Pokud Mikolaj navštíví dětský dům, může se objevit v polských Adventních službách, aby poskytoval dobré děti.
V minulých verzích jeho příběhu byl Mikolaj doprovázen andělskou postavou a ďáblem, oba připomínající dobré a špatné stránky dětského chování.
Příběh Gwiazdoru
V některých oblastech se na Štědrý den vydává Gwiazdor, nikoliv Mikolaj.
Gwiazdor je duch z minulých generací, oblečený do ovčí kůže s obličejem zakrytým sazemi. Nosí pytel dárků a prutů, dává dary dobrým dětem a výpraskům špatným.
Jméno Gwiazdor je odvozeno z polského slova "hvězda", což je důležitý symbol na Štědrý večer z několika důvodů.
Vedle biblického příběhu o Třech mudrcích, kteří po hvězdě dítěte Ježíšova narození v Betlémě nalezli oblíbenou polskou vánoční tradici, hledají rodiny první hvězdu večera na Štědrý den, než se posadí na večeři. Vánoce v Polsku byly také známé jako "Malá hvězda" nebo "Gwiazda".
Původy Gwiazdoru jsou nejisté, ale je to starodávný charakter, který se možná dostal do polského folklóru z jiné kultury.
Baby Ježíš a polské Vánoce
V některých částech Polska je dítě Ježíš zodpovědné za přinášení dary dětem na Štědrý večer. Jeho vzhled je ohlášen zazvoněním zvonu, kdy se dary objevují. Samozřejmě, vytáhnutí tohoto triku vyžaduje plánování rodičů, kteří musí opatrovat strom a dary opatrně, aby nedokázali svým dětem odhalit skutečné vysvobození darů.
S kulturním zasahováním ze Západu se americký Santa Claus může objevit v komerčním prostředí v Polsku jako vánoční přístupy. Polské tradice Santa Clause se však nadále zachovávají.