Společnost ústřice v centrální Kalifornii upozorňuje na to, jak se ústřice chovají
Před několika lety při cestě do Jižní Afriky jsem byl svědkem něčeho pozoruhodného. Byla jsem v obci Kávový záliv podél vhodně volaného "divokého pobřeží" východního mysu v zemi, když se jeden z mužů pracujících v mém penzionu mě zeptal, jestli bych chtěl nějaké ústřice.
Neměla jsem zvláštní náladu, ale znovu, když jsou ústřice někdy špatný nápad? "Jistě," pokrčil jsem rameny s úsměvem.
Představte si mé překvapení, o několik minut později, když se vrátil s kovovou mísou plnou ústřic - a voda mu kapala z těla a oblečení.
"Kde jste je dostali?" Zeptal jsem se.
Smál se. "Moře."
Nikdy jsem nebyl pod iluze, že se jedná o obvyklý způsob sklizně ústřic: na jedné straně můžu počítat počet lidí, které znám, kteří mohou svobodně se potápět, natož při hledání mlžů. Pak jsem opět nevěděl o ústřicích, kromě toho, že žijí ve slané vodě a někdy i vyrábějí perly.
To vše se změnilo minulou neděli během návštěvy Morro Bay, CA.
Příběh společnosti Morro Bay Oyster Company
"Jste ranná stoupačka," řekl Neal Maloney, majitel společnosti Morro Bay Oyster Company, když se k nám blížil u hlavního člunového přístaviště těsně po 6:00.
Přikývl jsem. "Život je příliš krátký na to, aby spal, zvláště když se jedná o ústřice."
Když jsem se dozvěděl, že jsem se vydal po dálnici 1 Discovery Route, byl mi Neal natolik laskavý, že mi zařídil exkluzivní prohlídku farmy ustric. Dokonce jsem se s mnou setkal před východem slunce - později mi řekl, že vůbec není ranní člověk - abych zaujal farmu v dobrém světle.
"Od té doby, co jsem založil tuto společnost, jsem byl šéfem v roce 2008," vysvětloval, "takže jsem už dávno pracovala brzy."
Což znamená, že Neal už dávno udělal čas. Po získání BS v mořské biologii z University of Oregon v roce 2004, Neal začal pracovat v Tomales Bay Oyster Company, který se nachází severně od San Francisca.
Během svých čtyř let získal nejen hluboké znalosti o hospodaření s ústřicemi, ale i podnikání za ním. Odchod do důchodu majitele TBOC dokončil dokonalou bouři Neal potřebnou k založení společnosti Morro Bay Oyster Company.
Samotná farma sídlí v mělkých vodách oblasti zadního zálivu Morro Bay, ve stínu Sedmi Sesterských věží nad městem, její hlavní člun hrdě ztvárnil logo MBOC, které vypadalo obzvláště hezky, za tím.
"Jste připraveni na snídani?" Zeptal se Neal, když zakotvil člun u člunu.
Seznamte se s Pacific Gold Oyster
Neodpověděl jsem mu slovy - jen dřina. "Znamená" Pacific Gold "tento druh ústřice nebo je to jen jméno, které dáte této odrůdě?"
"Je to naše jméno," řekl a odhodil svou vlastní ustrici. "Chuť a struktura těchto ústřic jsou jedinečná pro tuto část Kalifornie kvůli různorodé slanosti a teplotě vody, dokonce i vlnám. Takže, rádi bychom mysleli na tyto ústřice stejným způsobem, jak bychom si mohli myslet o drahých kovů . "
Ale ústřice Pacific Gold jsou spíše výsledkem péče, neboť jsou přírody.
"Po startu v naší školce se tam přesouvají ústřice," pokračuje a ukazuje na desítky řad košů, které vystupují z člunu v soustředných polokruzích.
"Plávají těsně nad dnem zálivu a pohltí plankton, což jim dává chuť, kterou jste si užili."
Po 12-18 měsících v tzv. "Rostoucí" oblasti jsou ústřice sklizeny zaměstnanci společnosti Neal, kteří je třídí (pro velikost) a ručně kontrolují (za jakost). Jakmile jsou z vody, mohou být na ledě a na cestě do restaurací, místních i vzdálených jako Santa Barbara, během několika hodin.
Jak můžete jíst ústřice Morro Bay?
Neal jasně miluje svou práci - stranu hospodaření s ústřicemi a zřejmě zákaznické služby. Šťastně si koupil neoprénku a dostal se do vody, abych mohl získat skvělé obrázky, a to i přes chladnou teplotu vzduchu, vítr a bezpochyby vodu.
Zatímco restaurace Morro Bay Oyster Company může být v budoucnu v kartách - Neal poukázal na několik budov, které považoval za koupi během naší jízdy lodí zpátky do centra města - nepředpokládá běh pravidelných zájezdů do člunu.
"Můžete si koupit naše ústřice přímo z člunu, pokud chcete," objasnil. "A také na trzích místních farmářů, pokud je nejedíš v restauracích ve městě, to je."
Smála jsem se. "Stejně jako ovoce a zelenina."
"Ale lepší," usmál se a zakotvil loď.
Ve skutečnosti je "nejpodivnější" věc, pokud jde o zemědělství s ústřicemi, jak moc se podobá zemědělství bez ústřic - právě nahrazujete vodu za půdu, plankton pro hnojení a pečlivé lidské ruce pro sklizeň strojů.
(Pak perly opět nemají pozemský ekvivalent.)