Vyhlášená jako národní květina jižní Afriky v roce 1976, král protea ( Protea cynaroides) je kvetoucí bush tak krásný a jedinečný jako samotná země. Její výlučně v Cape Floristic Regionu, král protea patří k rodu Protea, který je součástí rodiny Proteaceae - skupiny, která zahrnuje kolem 1350 různých druhů.
Královská protea má největší květinovou hlavu svého rodu a je ceněna pro své květy podobné artičokům.
Rostoucí až 300 mm v průměru, tyto úchvatné květiny se mění v barvě od krémově bílé až po světle růžové nebo hluboké karmínové. Samotná rostlina dosahuje rozměru mezi 0,35 a 2 metry a má tlustou stonku, která dosahuje daleko pod zemí. Tento stonka obsahuje několik spících pupenů, které dovolí králi protea přežít požár, který se často rozzuří přes jeho přirozené prostředí. Jakmile požáry vyhoří, spící buňky se objevují v barvě vzrušení - a tak se tento druh stal synonymem pro znovuzrození.
Symbolismus krále Protea
Královská protea je jedním z nejznámějších symbolů jižní Afriky, vedle skočícího pramene a země vlajky s duhovými barvami. Podle jihoafrické vlády je květina "znakem krásy naší země a rozkvětem našeho potenciálu jako národa při prosazování africké renesance". Na jihoafrickém erbu se objevuje vedle řady dalších symbolů.
Patří mezi ně dvě postavy ze slavné khoisanské skalní stěny, sekretářka a dvě překřížené tradiční zbraně.
Jihoafrický kriketový tým je laskavě přezdíval "Proteas" a květina se objeví na oficiálním hřebenu sportu. Přestože tým rugby je pojmenován podle "springbok", nikoliv protea, dresy pro obě sporty obsahují krále protea emblazované v jihoafrickém barvě zlaté a zelené.
Protea rod
Někdy se nazývají cukrovky, členové rodu Protea se pohybují od země-plíživých keřů až po 35 metrů vysoké stromy. Všechny z nich mají kožovité listy a kvítky podobné tělu bodláku (i když se tyto výrazně liší ve vzhledu). Některé druhy rostou drobné červené květy, zatímco jiné mají velké růžové a černé koule. Jiné se podobají špičatým oranžovým pincushions. Ve světle této neuvěřitelné rozmanitosti, botanik z 18. století Carl Linnaeus pojmenoval rodu Protea po řeckém bohu Proteusovi, který dokázal svou vůli změnit.
Distribuce rodiny Proteaceae
92% bílkovinných druhů je endemických pro Cape Floristic Region, oblast jižní a jihozápadní jižní Afriky, která je považována za místo světového dědictví UNESCO pro svou nebývalou botanickou rozmanitost. Téměř všechny proteázy rostou na jih od řeky Limpopo - kromě jednoho, který roste na svazích hory Keni .
Předpokládá se, že předkové rodiny Proteaceae se poprvé objevili před milióny let, kdy byly zemské masy jižní polokoule spojeny jako starý supercontinent, Gondwana. Když se kontinent rozpadl, rodina se rozdělila na dvě podskupiny - pobočka Proteoideae, která je nyní endemická v jižní Africe (včetně krále protea) a pobočky Grevilleoideae.
Druhové druhy se vyskytují většinou v jihozápadní Austrálii, s malými koloniemi ve východní Asii a Jižní Americe.
Protea Research
Kolonie v Cape Floristic Regionu a floristické provincii jihozápadní Austrálie se ukázaly být zvláště zajímavé pro botany. Tyto oblasti představují dvě z nejproduktivnějších míst v oblasti biologické rozmanitosti na světě. Podle studie vedené britskými biology je rychlost vývoje třikrát rychlejší než normální, přičemž se stále objevují nové druhy proteinu a výsledkem je ohromující rozmanitost rostlinného života. V Jihoafrické republice se vědci na zahradách Kirstenbosch v Kapském Městě podílejí na velkém projektu zaměřeném na mapování geografického šíření proteinů v celé Jižní Africe.
Kde je najdete
Dnes jsou proteázy pěstovány ve více než 20 různých zemích.
Jsou pěstovány a propagovány obchodně organizacemi, včetně Mezinárodní sdružení Protea, a byly zavedeny do parků a zahrad po celém světě. Ti, kteří chtějí vyzkoušet svou ruku při pěstování svých vlastních, mohou nakoupit semena proteinu od společností, jako jsou Fine Bush People. Nicméně stále není nic společného na to, aby se národní park jižní Afriky rozrůstal na Stolové hoře nebo na Cedarbergu.